Meral Çetinkaya, 1945 yılında Bursa’da doğmuştur. Usta oyuncu Bakırköy Belediye Tiyatroları, Dostlar Tiyatrosu gibi topluluklarda çalışmıştır. 1986 yılında Sızı adlı dizi ile ilk dizi deneyimini yaşamış ancak 1989 yılında rol aldığı Bizimkiler dizisinde canlandırdığı Ayla karakteri ile tanınmış kariyerinde önemli çıkış yakalamıştır. Meral Çetinkaya; Mehmed Bir Cihan Fatihi, Anne, Muhteşem Yüzyıl, Urfalıyam Ezelden, Binbir Gece, Öyle Bir Geçer Zaman Ki, Gülbeyaz gibi birçok projede yer almıştır. Star Tv ekranlarında yayınlanan; kadrosunda Özcan Deniz, Aslı Enver, İpek Bilgin, Güven Murat Akpınar, Neslihan Arslan, Dilara Aksüyek, Salih Bademci, Fatih Koyunoğlu, Neslihan Yeldan, Fırat Tanış gibi önemli isimlerin yer aldığı İstanbullu Gelin dizisinde Ülfet karakterini canlandırmaktadır. Sektörün önemli isimlerinden olan Meral Çetinkaya; Ayla, Murtaza, Vezir Parmağı, Bir Mucize Olsun, Vizontele gibi filmlerde rol almış ve sinema dünyasına da imzasını atmıştır.