Der eiskalte Engel (Le Samouraï)

Kiralık Katil (Originaltitel Le Samouraï) ist ein französisch-italienischer Neo-Noir-Kriminalfilm von 1967, den Jean-Pierre Melville schrieb und inszenierte. Der Film zeichnet sich weniger durch seine Handlung als durch seine ruhige, stilisierte Erzählweise aus. In Frankreich verkaufte er rund 1,9 Millionen Karten, erhielt positive Kritiken, und neben Melvilles Geschick bei Drehbuch und Atmosphäre wurde auch das Spiel von Alain Delon gelobt.

Den einsam und verschlossen in Paris lebenden Berufskiller Jef Costello spielt Delon. Den Mord am Besitzer eines Nachtclubs plant er mit der gewohnten Sorgfalt; doch am Tatort sehen Zeugen sein Gesicht, darunter die Pianistin des Clubs, Valérie. Danach gerät Costello zwischen eine Verfolgungsjagd, bei der ihm der Polizeikommissar (François Périer) auf den Fersen ist, und die Bedrohung durch den Kreis, der ihn angeheuert hat. Nathalie Delon (Jane Lagrange) und Cathy Rosier (Valérie) vervollständigen die Besetzung. Der Name des Films rührt daher, dass der Held wie die alten japanischen Krieger einsam ist, seine Arbeit achtet und an sein gegebenes Wort gebunden ist; zu Beginn steht ein Sinnspruch über Samurai.

Das Drehbuch adaptierte Melville gemeinsam mit Georges Pellegrin nach Joan McLeods Roman The Ronin. Kameramann ist Henri Decaë, Komponist François de Roubaix. In den USA wurde 1972 eine synchronisierte Fassung unter dem Titel The Godson gezeigt; in der Türkei wurde der Film in den 1970er Jahren im TRT unter dem Titel Samurai ausgestrahlt. John Woos The Killer und Jim Jarmuschs Ghost Dog verneigen sich vor ihm.