Le Samouraï

Kiralık Katil (titre original Le Samouraï) est un polar néo-noir franco-italien de 1967, écrit et réalisé par Jean-Pierre Melville. Le film se distingue moins par son histoire que par sa narration calme et stylisée. Il a vendu environ 1,9 million de billets en France, a reçu un accueil critique favorable, et l'on a loué le talent de Melville pour construire scénario et atmosphère autant que le jeu d'Alain Delon.

Delon joue Jef Costello, tueur à gages professionnel qui vit seul et discret à Paris. Il planifie avec sa minutie habituelle le meurtre du propriétaire d'une boîte de nuit ; mais sur les lieux, des témoins, dont Valérie, la pianiste de la boîte, voient son visage. Dès lors, Costello se retrouve pris entre une poursuite où le commissaire de police (François Périer) est sur ses talons et la menace du milieu qui l'a engagé. Nathalie Delon (Jane Lagrange) et Cathy Rosier (Valérie) complètent la distribution. Le titre du film vient du fait que le héros est, comme les anciens guerriers japonais, solitaire, respectueux de son métier et fidèle à sa parole ; le film s'ouvre sur une maxime relative aux samouraïs.

Melville a adapté le scénario, avec Georges Pellegrin, du roman The Ronin de Joan McLeod. Le directeur de la photographie est Henri Decaë, le compositeur François de Roubaix. Une version doublée est sortie aux États-Unis en 1972 sous le titre The Godson ; en Turquie, il a été diffusé dans les années 1970 sur la TRT sous le titre Samurai. The Killer de John Woo et Ghost Dog de Jim Jarmusch lui rendent hommage.