Le Crime de monsieur Lange

The Crime of Monsieur Lange est un film français de 1936 réalisé par Jean Renoir. Mêlant drame et film criminel avec une légère touche de comédie, il raconte l'histoire d'une coopérative d'édition. Le film porte l'esprit du Front populaire, communiste et socialiste, qui allait remporter cette année-là une grande victoire politique ; il est à la fois un commentaire social et une histoire d'amour. Sorti en France le 24 janvier 1936, il est considéré comme le premier film libertaire diffusé dans les salles françaises et comme l'un des très rares exemples de cette veine.

Au centre de l'histoire se trouve Amédée Lange, un homme doux qui travaille dans une petite maison d'édition parisienne et écrit des aventures de cow-boy intitulées « Arizona Jim ». Lorsque le patron irresponsable, Batala, disparaît, les employés se mettent à gérer l'entreprise en coopérative, et le succès inattendu des récits de Lange fait tenir l'affaire. Quand Batala revient et tente de reprendre le contrôle, Lange est entraîné vers le crime qui donne son titre au film. René Lefèvre, Florelle, Jules Berry et Henri Guisol tiennent les rôles principaux ; Maurice Baquet, Jean Dasté et Paul Grimault figurent aussi à la distribution.

Renoir a écrit le scénario avec Jacques Prévert, à partir d'une histoire de Jean Castanier ; c'est la seule collaboration de Prévert avec Renoir. Le tournage a eu lieu aux studios de Billancourt, à Paris, les décors ont été conçus par Robert Gys et la distribution a été assurée par la filiale française de Warner Brothers. En 1936, le film a rapporté environ 164 000 dollars, et on estime qu'il a été vu par environ 1,4 million de personnes dans le monde.