Sedat Balkanlı

Sedat Balkanlı — Biografia

Sedat Balkanlı nasceu em 15 de janeiro de 1965, em Istambul, filho de uma família de imigrantes albaneses. Ao longo de sua carreira, vestiu as camisas de Gaziosmanpaşa, Konyaspor, Bursaspor, Galatasaray, Eskişehirspor e Fenerbahçe e, embora fosse essencialmente um defensor, mereceu aos olhos dos torcedores o apelido de "cabeça de ouro" pelos gols de cabeça que marcou em partidas decisivas. Na temporada 1994-1995, os 9 gols que marcou pelo Galatasaray foram todos de cabeça, o que consolidou essa fama. Sua única partida pela seleção principal foi em 28 de abril de 1993, em campo adversário contra a Noruega, no grupo das eliminatórias da Copa do Mundo de 1994, partida que terminou em derrota por 3-1.

Em 1997, quando tinha apenas 32 anos, foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), doença que ocorre em um caso por milhão; embora os médicos lhe tivessem dado dois anos de vida, lutou pela vida durante 12 anos ligado a um aparelho respiratório. O jogador faleceu em 29 de abril de 2009, no Hospital Americano de Istambul, e foi sepultado no Cemitério Karlıtepe.

Seu nome não foi esquecido após sua morte: os torneios organizados em sua memória e as campanhas de conscientização sobre a ELA das quais sua esposa participou fizeram dele um dos nomes-símbolo da luta contra a doença na Turquia.