Der Richter und der Mörder (Le Juge et l'Assassin)

The Judge and the Assassin, mit dem französischen Originaltitel Le Juge et l'Assassin, ist ein französischer Film aus dem Jahr 1976 unter der Regie von Bertrand Tavernier. Als Genre steht er zwischen Drama, Kriminalfilm und historischem Gerichtsfilm; einige Quellen bezeichnen ihn auch als Drama mit komödiantischen Elementen. Die Produktion beruht auf wahren Begebenheiten und ist von der Geschichte des Serienmörders Joseph Vacher inspiriert, der für zahlreiche grausame Morde bekannt ist, die er Ende des 19. Jahrhunderts in Frankreich verübte. Der Film gewann 1977 zwei César-Preise.

Die Handlung spielt im Frankreich der 1890er Jahre. Ein ehemaliger Soldat, dessen geistige Gesundheit zweifelhaft ist und der eine Spur von Vergewaltigungen und Morden hinterlassen hat, wird schließlich gefasst. Ein ehrgeiziger Richter, der den Fall übernimmt, nähert sich dem Inhaftierten an, gewinnt sein Vertrauen und bringt ihn dazu, gegen sich selbst auszusagen. Dieses doppelte Verhältnis zwischen Freundschaft und Berechnung bildet das Zentrum des Films. In den Hauptrollen spielen Philippe Noiret, Isabelle Huppert, Michel Galabru und Jean-Claude Brialy; in der Besetzung finden sich außerdem Namen wie Christine Pascal, Gérard Jugnot, Daniel Russo und Didier Haudepin.

Das Drehbuch schrieben Tavernier, Jean Aurenche und Pierre Bost gemeinsam. Der Film dauert etwa 128 Minuten und wurde auf Französisch gedreht. In Deutschland wurde er unter dem Titel Der Richter und der Mörder gezeigt, in Spanien unter dem Titel El juez y el asesino.