Le Juge et l'Assassin

The Judge and the Assassin, de titre original français Le Juge et l'Assassin, est un film français de 1976 réalisé par Bertrand Tavernier. Par son genre, il se situe entre le drame, le film criminel et le film judiciaire historique ; certaines sources le présentent aussi comme un drame comportant des éléments de comédie. Inspiré de faits réels, le film s'appuie sur l'histoire de Joseph Vacher, tueur en série connu pour les nombreux meurtres sauvages commis en France à la fin du XIXe siècle. Il a remporté deux César en 1977.

L'histoire se passe dans la France des années 1890. Un ancien soldat à la santé mentale douteuse, qui a laissé derrière lui des viols et des meurtres, est enfin arrêté. Un juge ambitieux, chargé de l'affaire, se rapproche de l'homme détenu, gagne sa confiance et l'amène à parler contre lui-même. Cette relation double, entre amitié et calcul, est au centre du film. Les rôles principaux sont tenus par Philippe Noiret, Isabelle Huppert, Michel Galabru et Jean-Claude Brialy ; la distribution comprend aussi Christine Pascal, Gérard Jugnot, Daniel Russo et Didier Haudepin.

Le scénario a été écrit conjointement par Tavernier, Jean Aurenche et Pierre Bost. Le film dure environ 128 minutes et a été tourné en français. Il a été diffusé en Allemagne sous le titre Der Richter und der Mörder et en Espagne sous celui de El juez y el asesino.