Jean Marais

Jean Marais — Biografía

Jean Marais, de nombre completo Jean-Alfred Villain-Marais (n. 11 de diciembre de 1913, Cherburgo – f. 8 de noviembre de 1998, Cannes), fue un actor, director teatral, escritor, pintor, escultor y ceramista francés. Una de las estrellas más conocidas del cine francés de posguerra, Marais intervino en más de setenta películas y encarnó a héroes populares en producciones que van desde el cine de capa y espada hasta las películas de espionaje.

Cursó sus estudios en el Liceo Condorcet de París. En 1937 unió su vida a la del poeta, dramaturgo y director Jean Cocteau, que lo consideraba su musa y lo dirigió en numerosas obras y películas. Marais logró su verdadero despegue teatral con las obras de éxito de Cocteau: Œdipe Roi en 1937, Les Parents terribles al año siguiente y La Machine à écrire en 1941. Aun después de terminar su relación, ambos siguieron siendo amigos íntimos.

Su punto de inflexión en el cine fue L'Éternel Retour (1943), cuyo guion escribió Cocteau a partir de la leyenda de Tristán e Isolda y que dirigió Jean Delannoy; en plena Segunda Guerra Mundial, la película lo convirtió en símbolo de la juventud francesa. Cocteau le dio después papeles protagonistas en las películas que él mismo dirigió: La Belle et la Bête (1946), L'Aigle à deux têtes (1948), Les Parents terribles (1949) y Orphée (1950); además escribió los guiones de Ruy Blas (1948) y La Princesse de Clèves (1961).

A partir de los años cincuenta dio nuevo aliento al cine de capa y espada y se convirtió en el héroe popular del cine de aventuras de época. Películas como Le Comte de Monte Cristo (1955), Le Bossu (1959), Le Capitan (1960), Le Capitaine Fracasse y Le Miracle des loups (1961), Les Mystères de Paris y Le Masque de fer (1962), rodadas en su mayoría bajo la dirección de André Hunebelle, congregaron a un público muy amplio. Él mismo rodó la mayoría de las escenas peligrosas, quince años antes que Jean-Paul Belmondo.

En los años sesenta se orientó hacia el cine de acción y de espionaje moderno, y se le recuerda sobre todo por la trilogía de Fantomas: Fantômas (1964), Fantômas se déchaîne (1965) y Fantômas contre Scotland Yard (1967). En estas películas encarnó tanto al genio criminal enmascarado Fantomas como al periodista Fandor. En Le Saint prend l'affût, de 1966, interpretó a Simon Templar.

En los años siguientes, salvo Peau d'âne (1970), dirigida por Jacques Demy, rodó menos películas por falta de ofertas; volcó su actividad en el teatro y se convirtió en un reconocido escultor y ceramista en Vallauris. En televisión protagonizó la serie Joseph Balsamo (1973), y ya de mayor apareció en producciones como Lien de parenté (1986), Les Enfants du naufrageur (1992) y Stealing Beauty (1996). En 1993 recibió el César de Honor por el conjunto de su carrera y en 1996 la Legión de Honor por su contribución al cine francés; murió a los 84 años en Cannes.