Dil Chahta Hai

Farhan Akhtar hizo en 2001, con guion suyo y en su debut como director, Dil Chahta Hai ("el corazón quiere"), un drama de madurez y comedia en hindi. El productor es Ritesh Sidhwani; la película, primera producción de la recién fundada Excel Entertainment, se estrenó el 10 de agosto de 2001. La música es del trío Shankar-Ehsaan-Loy y las letras de Javed Akhtar; la duración es de 185 minutos.

La película cuenta cómo tres amigos inseparables recién graduados de la universidad (Aamir Khan, Saif Ali Khan y Akshaye Khanna) intentan adaptarse a la vida adulta, a las relaciones y a los caminos que se separan. Preity Zinta, Sonali Kulkarni y Dimple Kapadia tienen papeles secundarios importantes. Trata la aventura de amistad, amor y autodescubrimiento de jóvenes de clase alta en la India urbana actual. Akhtar escribió la historia a partir de sus diarios personales sobre viajes a distintas ciudades; el asistente creativo Kassim Jagmagia también contribuyó.

El rodaje se hizo en la India y en Australia; la película es una de las primeras películas indias que usó sonido sincrónico. La crítica la elogió por su sensibilidad moderna, su dirección, su guion, su música y las interpretaciones, sobre todo las de Saif Ali Khan y Akshaye Khanna. Aunque flojeó en el campo, triunfó en las ciudades y, con una recaudación mundial de 397,2 millones de rupias, fue la quinta película india más taquillera del año. En los 49.º Premios Nacionales de Cine ganó dos premios, entre ellos el de mejor largometraje en hindi, y en los 47.º Premios Filmfare siete de trece nominaciones. La película, que adquirió estatus de culto, se considera un punto de inflexión que renovó la narrativa juvenil en el cine indio.