Claudia Cardinale

Claudia Cardinale — Biographie

Claude Joséphine Rose Cardinale, plus connue sous le nom de Claudia Cardinale (15 avril 1938, La Goulette, Tunisie – 23 septembre 2025, Nemours, France), était l'une des étoiles féminines les plus brillantes du cinéma italien. En plus de soixante ans de carrière, elle a joué dans plus de cent cinquante films, majoritairement des productions italiennes et françaises ; elle s'est mue avec aisance entre la comédie, le drame, le western spaghetti et le film historique. Elle a par la suite obtenu la nationalité française et, à sa mort, elle a été célébrée comme l'une des dernières légendes de l'âge d'or du cinéma européen.

Née dans une famille italienne d'origine sicilienne, elle a grandi à La Goulette, près de Tunis. En 1957, elle a remporté le concours de "la plus belle Italienne de Tunisie" ; le voyage au Festival du Film de Venise reçu en récompense lui a ouvert la voie des contrats cinématographiques. Le producteur Franco Cristaldi, qui l'a longtemps mentorée avant qu'elle ne l'épouse par la suite, a joué un rôle majeur dans ce processus. Elle s'est formée au Centre Expérimental de Cinématographie de Rome et, en 1958, elle a fait ses débuts à l'écran dans un petit rôle aux côtés de l'acteur égyptien Omar Sharif dans Goha, de Jacques Baratier.

Dans les années soixante, elle est devenue l'un des visages les plus connus d'Italie. Rocco ve Kardeşleri (1960) et Leopar (1963) de Luchino Visconti, Valizli Kız (1961), Cartouche (1962) de Philippe de Broca et 8½ (1963) de Federico Fellini lui ont valu une renommée mondiale. La presse de l'époque la proclamait souvent la plus belle femme du monde ; en 1961, les journaux français ont commencé à parler d'elle sous le surnom de "CC", en référence au "BB" de Brigitte Bardot.

En 1963, elle est apparue devant le public américain et britannique en donnant la réplique à David Niven dans Pembe Panter de Blake Edwards. Après des productions hollywoodiennes comme Blindfold (1966), Lost Command (1966) et The Professionals (1966), elle a récolté de vifs éloges pour son rôle de Jill, une ancienne prostituée, aux côtés de Jason Robards, Charles Bronson et Henry Fonda dans Bir Zamanlar Batıda (1968) de Sergio Leone. Ne souhaitant pas s'enfermer dans un moule à Hollywood, elle est retournée au cinéma européen ; elle a remporté le prix David di Donatello de la meilleure actrice pour Il giorno della civetta (1968) et A Girl in Australia (1971), dans lequel elle partageait le rôle principal avec Alberto Sordi.

En 1974, elle a rencontré le réalisateur Pasquale Squitieri, qui est devenu son compagnon de vie ; elle a fréquemment joué dans ses films tels que I guappi (1974), Corleone (1978) et Claretta (1984). Claretta lui a valu le Ruban d'Argent de la meilleure actrice. En 1982, elle a incarné la compagne de Klaus Kinski dans Fitzcarraldo de Werner Herzog. Malgré son âge avançant, elle n'a jamais quitté l'écran : en 2010, dans le film Sinyora Enrica ile İtalyan Olmak, tourné en Turquie, elle a joué une vieille femme italienne accueillant chez elle une jeune étudiante turque, ce qui lui a valu le prix de la meilleure actrice au 47e Festival du Film d'Antalya Altın Portakal. Gebo ve Gölge (2012) de Manoel de Oliveira figure parmi ses derniers travaux.

Outre ses cinq prix David di Donatello et cinq Rubans d'Argent, elle a reçu le Lion d'or d'honneur pour l'ensemble de sa carrière à Venise (1993) et l'Ours d'or d'honneur à Berlin (2002) ; elle a été honorée de l'Ordre du Mérite de la République italienne et de la Légion d'honneur française. Défenseure déclarée des droits des femmes, Cardinale a été, à partir de mars 2000, ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO pour la protection des droits des femmes. Le 23 septembre 2025, elle s'est éteinte dans sa maison de Nemours.