Marco Polo

Marco Polo, das die Reise des berühmten venezianischen Kaufmanns und Entdeckers des dreizehnten Jahrhunderts in den Osten erzählt, ist eine amerikanisch-italienische Fernsehminiserie von 1982. Regie führte Giuliano Montaldo; in der Hauptrolle ist Ken Marshall zu sehen. Die Produktion wurde in den Vereinigten Staaten auf NBC und in Italien im Netz der RAI erstmals gezeigt und erreichte anschließend insgesamt 46 Länder. Zu den Besonderheiten der Serie gehört auch, dass sie die erste derartige Zusammenarbeit eines westlichen Senders mit einer chinesischen Fernsehanstalt war.

Die Geschichte beginnt damit, dass sich der junge Marco gemeinsam mit seinem Vater und seinem Onkel auf den Weg nach China macht. Die Durchquerung Asiens dauert dreieinhalb Jahre; der Weg führt mal durch karge Wüsten, mal durch endlose Steppen. In Peking angekommen, bleibt Marco jahrelang als Gast des Großkhans dort und gewinnt das Vertrauen und den Respekt des Kaisers. In der Besetzung finden sich auch Namen wie Denholm Elliott, Anne Bancroft, John Gielgud, Burt Lancaster, Ian McShane, Leonard Nimoy und F. Murray Abraham. Das Drehbuch schrieben David Butler und Vincenzo Labella.

Die Serie wurde in den USA vom 16. bis 19. Mai 1982 gezeigt; in Italien lief sie auf Rai 1 vom 5. Dezember 1982 bis zum 23. Januar 1983. Bei der Erstausstrahlung wurde sie in vier Folgen präsentiert; die erste und die vierte Folge waren doppelt so lang wie die zweite und die dritte. Zeitweise wurde sie auch in sechs gleich langen Folgen gezeigt.