El Valle de la Muerte (Mannaja)

Mannaja es un spaghetti western italiano de 1977 dirigido por Sergio Martino. El guion también lo escribió el director, junto con Sauro Scavolini. La película, conocida por un título que en italiano significa "hacha", circuló también en el mercado internacional con el título A Man Called Blade. Se proyectó en Alemania con los títulos Mannaja – Das Beil des Todes y Der letzte der Bounty Killer, en Francia como Mannaja, l'homme à la hache, en España como El valle de la muerte y en Brasil como Vingança Cega. La película, de unos 101 minutos, se rodó en italiano.

En el papel principal, Maurizio Merli interpreta al personaje de Blade. Los demás papeles importantes los comparten John Steiner, Sonja Jeannine, Donald O'Brien, Philippe Leroy y Martine Brochard; el reparto incluye además a Antonio Casale, Enzo Fiermonte, Rik Battaglia, Aldo Rendine, Enzo Maggio, Bruno Di Luia y Nello Pazzafini.

La película es uno de los ejemplos tardíos del género y, junto con Keoma de Enzo Castellari, se cuenta entre los últimos spaghetti westerns importantes. La música es de los hermanos Guido y Maurizio De Angelis; la banda sonora oscila de forma impredecible entre baladas del western italiano, pop contemporáneo, temas de suspense de predominio sintetizado y el rock progresivo de los años setenta. Mannaja recaudó en Italia unos 750 millones de liras, una cifra cercana, al cambio de entonces, a medio millón de dólares estadounidenses. La producción fue editada en DVD por Blue Underground.