Nihat Bekdik

Nihat Bekdik — Biographie

Nihat Bekdik, surnommé « Aslan Nihat » (Nihat le Lion), est l'un des noms emblématiques de Galatasaray. Le public l'avait appelé « Aslan » à cause de l'écusson de lion sur son survêtement et de son jeu de défenseur ; ce nom est devenu plus tard le surnom de Galatasaray. Outre le football, c'était un homme de nombreux sports, de l'athlétisme à la voile, de l'équitation à la natation, puis il fut député.

Inscrit à sept ans à la première section du Mekteb-i Sultani, il a débuté le football à dix ans sur le terrain de la Grand Cour du lycée de Galatasaray et, à quatorze ans, en 1916, est entré dans l'équipe A. Il est sorti de l'École navale avec le grade de lieutenant mais n'est pas resté dans la marine. Pendant 20 ans, jusqu'en 1936, il a porté le maillot de Galatasaray dans 268 matchs, a remporté six titres de champion de la Ligue d'Istanbul et, en 1933, la Coupe d'Istanbul. En 1923, il a joué le premier match international de la Turquie, contre la Roumanie, a participé aux Jeux olympiques de 1924 et de 1928, a porté 21 fois le maillot national et a été capitaine dans 10 matchs. La même année, il a battu les records de Turquie du triple saut et du saut en hauteur ; en 1929, il a brièvement entraîné Galatasaray, qui a été champion cette saison-là.

Il a aussi joué au hockey, a monté à cheval jusqu'à 60 ans et a remporté des titres dans des régates avec son voilier nommé « Aslan » et dans des courses de traversée du Bosphore à la nage. En 1957, il a été élu député d'Istanbul du Parti démocrate ; après le coup d'État du 27 mai, il est passé par le processus de Yassıada et a été acquitté. Il est mort le 21 juin 1972 à Istanbul ; Galatasaray le commémore chaque année.