Nihat Bekdik

Nihat Bekdik — Biografia

Nihat Bekdik, de alcunha "Aslan Nihat" (Nihat Leão), foi um dos nomes-símbolo do Galatasaray. O público chamou de "Aslan" (leão) o defensor Bekdik, por causa do brasão de leão em seu agasalho e do seu jogo; esse nome tornou-se depois a alcunha do Galatasaray. Além do futebol, foi um esportista de muitas modalidades, do atletismo à vela, da equitação à natação, e depois foi deputado.

Matriculado aos sete anos na primeira seção do Mekteb-i Sultani, começou no futebol aos dez anos no campo Grand Cour do Liceu de Galatasaray e, aos catorze, em 1916, subiu ao time principal. Formou-se tenente na Escola Naval, mas não ficou na marinha. Por 20 anos, até 1936, vestiu a camisa do Galatasaray em 268 jogos, ganhou seis campeonatos de Istambul e, em 1933, a Copa de Istambul. Em 1923, atuou na primeira partida da seleção da Turquia, contra a Romênia, esteve nas Olimpíadas de 1924 e 1928, vestiu a camisa da seleção 21 vezes e foi capitão em 10 partidas. No mesmo ano, bateu os recordes turcos de salto triplo e salto em altura; em 1929, treinou brevemente o Galatasaray, que foi campeão naquela temporada.

Jogou também hóquei, andou a cavalo até os 60 anos e ganhou campeonatos em regatas com seu veleiro chamado "Aslan" e em competições de travessia a nado do Bósforo. Em 1957, foi eleito deputado por Istambul pelo Partido Democrata; depois do golpe de 27 de maio, passou pelo processo de Yassıada e foi absolvido. Morreu em Istambul em 21 de junho de 1972; o Galatasaray o lembra todos os anos.