Fear City – Manhattan 2 Uhr nachts

Abel Ferrara inszenierte 1984 den amerikanischen Neo-Noir-Thriller Fear City. Das Drehbuch stammt von Nicholas St. John, mit dem der Regisseur viele Jahre zusammenarbeitete; die Musik komponierte Dick Halligan von der Gruppe Blood, Sweat & Tears. Der Titel des Films spielt auf die „Fear City“-Broschüren an, die die New Yorker Polizei verteilte, um auf die Gefahr durch Kriminalität in der Stadt aufmerksam zu machen.

Die Ereignisse spielen im Nachtleben von Manhattan. Matt Rossi, ein ehemaliger Profiboxer, der noch immer die Last trägt, im Ring versehentlich einen Gegner getötet zu haben, betreibt mit seinem Partner eine Künstleragentur, die Tänzerinnen an Clubs vermittelt. Als die Tänzerinnen der Agentur zum Ziel eines unbekannten Angreifers werden, kommt das Geschäft völlig zum Erliegen. Der Detektiv, der die Morde untersucht, verbirgt seine Verachtung für das Milieu und den Beruf nicht, während Rossi die Spur des Mörders verfolgt, um selbst abzurechnen.

Die Produktion ging, nachdem sich 20th Century Fox aus dem Verleih zurückgezogen hatte, an einen unabhängigen Verleiher über; wegen der restriktiven Einstufung durch die Zensurstelle wurden Gewalt- und Nacktszenen gekürzt. Der Film wurde erstmals am 18. Juli 1984 in Frankreich gezeigt und erreichte die USA Anfang 1985. Die Produktion erhielt von den Kritikern sowohl positive als auch negative Reaktionen; Tempo und Bildsprache wurden gelobt, die schwache Tiefe der Figuren wurde kritisiert. Ferrara sah den Film in seiner Laufbahn als Enttäuschung.