Die Elenden (Les Misérables)

Les Misérables ist die 1958 gedrehte Kinoadaption von Victor Hugos berühmtem Roman von 1862. Das Drama, eine französisch-italienisch-ostdeutsche Koproduktion, entstand in Zusammenarbeit von Pathé und dem ostdeutschen DEFA-Studio und wurde in zwei Teilen mit insgesamt etwa 210 Minuten angelegt. Dass er eine von vier gemeinsamen Kinoproduktionen Frankreichs mit der DDR ist, macht den Film außerdem zu etwas Besonderem. Der Film kam in Frankreich am 12. März 1958 in die Kinos; in der DDR wurde er am 16. und 23. Januar 1959 gezeigt.

Der Film gibt Hugos Geschichte in zwei Teilen wieder. Den ehemaligen Galeerensträfling Jean Valjean spielt Jean Gabin; Inspektor Javert, der ihn unerbittlich verfolgt, wird von Bernard Blier verkörpert. In der Besetzung sind außerdem Schauspieler wie Bourvil, Danièle Delorme, Béatrice Altariba, Giani Esposito und Silvia Monfort zu sehen.

Regisseur ist Jean-Paul Le Chanois; das Drehbuch entstand in gemeinsamer Arbeit von Michel Audiard, René Barjavel und Le Chanois. Die Dreharbeiten dauerten vom 1. April bis zum 25. Oktober 1957. Der größte Teil wurde acht Wochen lang im DEFA-Studio in Potsdam-Babelsberg gedreht; dort wurden die Pariser Straßen des frühen 19. Jahrhunderts nach den Beschreibungen des Romans nachgebaut. Auch das Studio Francœur in Paris wurde genutzt. Der Film erreichte in Frankreich über 7,8 Millionen Zuschauer und war damit die meistgesehene Produktion des Jahres 1958; von Kritikern wird er oft als die einprägsamste Kinoadaption des Romans angesehen.