Youssef Wahbi

Youssef Wahbi — Biografie

Youssef Wahbi (mit vollem Namen Youssef Abdallah Wahbi Qotb) wurde am 14. Juli 1898 in der ägyptischen Region Faijum geboren; seinen Namen erhielt er nach dem Bahr-Yusuf-Kanal, an dem sein Vater als Inspektor der Bewässerungsverwaltung tätig war. Obwohl er als Sohn eines hohen Staatsbeamten aufwuchs, verzichtete er auf das Vermögen seiner Familie, ging 1919 nach Rom, um eine Theaterausbildung zu absolvieren, und heiratete dort die italienische Schauspielerin Elena Lunda.

Wahbi, der Englisch, Französisch, Italienisch und Arabisch beherrschte, übersetzte viele der von ihm aufgeführten Stücke in diese Sprachen; er galt als einer der Pioniere der darstellenden Künste in Ägypten und der arabischen Welt und war in den 1930er und 1940er Jahren einer der bekanntesten Namen seiner Zeit. Ein europäischer Film, in dem er den Propheten Mohammed darstellen sollte und den ihm 1926 ein türkischer Produzent vorgeschlagen hatte, kam nicht zustande, weil sich die Al-Azhar-Universität trotz der Zustimmung Atatürks dagegen aussprach und König Fu'ad mit der Ausbürgerung drohte.

Wahbi, dessen Filmkarriere 1932 mit Awlad al-Zawat begann und sich über fast fünfzig Filme erstreckte, beendete seine Laufbahn mit dem Film İskenderiye... Neden? von 1978 und war auch als Regisseur und Drehbuchautor tätig. 1946 gehörte er der Jury der Filmfestspiele von Cannes an.

Wahbi, der nach einer letzten Lebensphase, in der er mit Arthritis und einem Hüftbruch zu kämpfen hatte, am 17. Oktober 1982 in Kairo im Beisein seiner Frau starb, wurde im Nachruf der New York Times als "Doyen der ägyptischen Bühne" bezeichnet.