Youssef Wahbi

Youssef Wahbi — Biografia

Youssef Wahbi (nome completo Youssef Abdallah Wahbi Qotb) nasceu em 14 de julho de 1898, na região de Faium, no Egito; recebeu o nome do canal Bahr Yusuf, onde o pai trabalhava como inspetor da administração de irrigação. Embora tenha crescido como filho de um alto funcionário do Estado, abriu mão da fortuna da família e foi a Roma em 1919 para estudar teatro, onde se casou com a atriz italiana Elena Lunda.

Dominando inglês, francês, italiano e árabe, Wahbi traduziu para essas línguas muitas das peças que encenou; foi considerado um dos pioneiros das artes cênicas do Egito e do mundo árabe e, nas décadas de 1930 e 1940, um dos nomes mais conhecidos de sua época. Um filme europeu que um produtor turco lhe propôs em 1926, no qual interpretaria Maomé, não se realizou, apesar da aprovação de Atatürk, diante da oposição da Universidade de Al-Azhar e da ameaça do rei Fuad de retirar-lhe a cidadania.

Com carreira no cinema iniciada com Awlad al-Zawat, de 1932, e estendida a quase cinquenta filmes, Wahbi encerrou-a com İskenderiye... Neden?, de 1978, e também foi diretor e roteirista. Em 1946 integrou o júri do Festival de Cannes.

Wahbi, que morreu em 17 de outubro de 1982, no Cairo, com a esposa ao lado, depois de um último período em que lutou contra artrite e uma fratura no quadril, foi chamado no obituário do New York Times de "Decano do Palco Egípcio".