Youssef Wahbi

Youssef Wahbi — Biografía

Youssef Wahbi (de nombre completo Youssef Abdallah Wahbi Qotb) nació el 14 de julio de 1898 en la región egipcia de Fayún; tomó su nombre del canal Bahr Yusuf, donde su padre trabajaba como inspector en la administración de riego. Aunque se crio como hijo de un alto funcionario del Estado, renunció a la fortuna de su familia y en 1919 viajó a Roma para estudiar teatro; allí se casó con la actriz italiana Elena Lunda.

Wahbi, que dominaba el inglés, el francés, el italiano y el árabe, tradujo a estos idiomas muchas de las obras que puso en escena; fue considerado uno de los pioneros de las artes escénicas de Egipto y del mundo árabe y, en las décadas de 1930 y 1940, uno de los nombres más conocidos de su tiempo. Una película europea en la que habría interpretado al profeta Mahoma, que le propuso en 1926 un productor turco, no llegó a realizarse, pese a la aprobación de Atatürk, por la oposición de la Universidad de Al-Azhar y la amenaza del rey Fuad de retirarle la ciudadanía.

Wahbi, cuya carrera cinematográfica comenzó con Awlad al-Zawat, de 1932, y abarcó cerca de cincuenta películas, la cerró con İskenderiye... Neden?, de 1978; también trabajó como director y guionista. En 1946 formó parte del jurado del Festival de Cannes.

Wahbi falleció el 17 de octubre de 1982 en El Cairo, con su esposa a su lado, tras una última etapa marcada por la artritis y una fractura de cadera; el obituario del New York Times lo recordó como el "decano del teatro egipcio".