Maria Casarès

Maria Casarès — Biographie

María Victoria Casares Pérez est née le 21 novembre 1922 à La Corogne, en Galice, et est morte le 22 novembre 1996 au Logis de la Vergne, dans la commune d'Alloue, en Charente, sa demeure de longue date. Devenue célèbre en France sous le nom de Maria Casarès, cette actrice française d'origine espagnole est considérée, notamment grâce à son travail sur scène, comme l'une des plus grandes interprètes de la tragédie du théâtre français du XXe siècle ; elle a passé la quasi-totalité de sa carrière en France.

Son père, Santiago Casares Quiroga, était un homme politique qui fut ministre puis président du Conseil sous la présidence de Manuel Azaña, pendant la Seconde République espagnole. María a commencé sa scolarité à l'Instituto-Escuela de Madrid ; après l'exil de son père, elle a émigré en France avec sa famille en 1936. À Paris, elle a étudié l'art dramatique au Cours Simon et au Conservatoire de Paris. Elle a obtenu la nationalité française en 1975 ; pourtant, le public français l'avait déjà adoptée bien avant, sous l'orthographe Maria Casarès.

Sa carrière théâtrale, commencée en 1942, s'est poursuivie sans interruption jusqu'à sa mort, soit plus de cinquante ans durant. Outre sa maîtrise des interprétations modernes des tragédies classiques, elle a également pris part à des projets d'avant-garde. Dans sa jeunesse, elle s'est rapprochée de Jean Vilar et de figures connues du milieu existentialiste. Aux côtés d'Edwige Feuillère et de Madeleine Renaud, elle a été considérée comme l'une des tragédiennes les plus respectées de sa génération ; outre la scène, elle a également travaillé pour le cinéma et la télévision.

Son âge d'or au cinéma se situe dans les années 1940 et 1950. Les Dames du bois de Boulogne (1945) et Les Enfants du paradis (1945), où elle incarne Nathalie, l'ont hissée parmi les chefs-d'œuvre du cinéma français. Suivirent la duchesse de Sanseverina dans La Chartreuse de Parme (1948), la princesse représentant la Mort dans Orphée (1950), L'Homme qui revient de loin (1950), puis Le Testament d'Orphée (1960), où elle a repris le rôle de la princesse. À la fin de sa carrière, elle a joué sœur Agatha dans Flavia the Heretic (1974).

En France, elle a été décorée chevalier de la Légion d'honneur, officier de l'ordre national du Mérite et commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres ; elle a remporté le Molière de la comédienne ainsi que le Prix du Brigadier, et a été nommée au César de la meilleure actrice dans un second rôle. L'Espagne l'a honorée de la médaille Castelao et de la médaille d'or du Mérite des Beaux-Arts. Elle a épousé André Schlesser ; au cours de sa vie, elle a eu des liaisons avec Albert Camus, Gérard Philipe et Jean Servais.