Yitzhak Isaac Levy

Yitzhak Isaac Levy — Biographie

Yitzhak Isaac Levy était un baryton, compositeur et musicologue israélien qui à la fois interprétait et mettait par écrit l'héritage des chants en ladino (judéo-espagnol). Né à Manisa et parti enfant en Palestine, l'artiste est connu pour avoir recueilli et publié les chants et la tradition liturgique des Juifs séfarades ; sa fille Yasmin Levy perpétue encore aujourd'hui cette tradition musicale.

Sa famille l'a emmené de Manisa en Palestine en 1922, alors qu'il avait trois ans. Il a fait ses études musicales au Conservatoire de musique de Jérusalem, puis a perfectionné sa voix de baryton à l'Académie de musique Samuel Rubin d'Israël à Tel-Aviv. Comme compositeur, il a écrit de la musique sur des versets de la Bible et sur les poèmes religieux (piyyutim) des poètes de l'âge d'or de la culture juive en Espagne (Juda Halevi, Salomon ibn Gabirol, Abraham ibn Ezra). En 1954, il a lancé une série d'émissions en ladino à la radio d'État israélienne Kol Yisrael ; en 1963, il a été nommé directeur du département de musique ethnique de la même institution.

Son travail de collecte a aussi été mis par écrit : les Chants judéo-espagnols en quatre volumes (1959-1973) et l'Antología de Liturgia Judeo-Española, qui réunit en plusieurs volumes les textes liturgiques judéo-espagnols, en sont les principaux ; Cante Judeo-Español a en revanche paru après sa mort, à Paris en 1980. Son épouse Kohava Levy est elle aussi interprète de chants séfarades ; Yasmin Levy est l'un des quatre enfants du couple. Levy est mort à Jérusalem le 21 juillet 1977.